Sanskritçe çelenk anlamına gelen "mala" kelimesinden gelen Mala boncukları, Hindistan alt kıtasında ve çevresinde geleneksel olarak dua ve meditatif/mantrik uygulamalar için kullanılan boncuk dizisidir.
 
 Antropolojik olarak konuşursak, boncuklar binlerce yıldır dünyanın çeşitli yerlerinde kullanılmıştır ve mala boncukları özeldir, çünkü öncelikle belirli zihinsel ve ruhsal (mantrik, meditatif) egzersiz türleri için ruhsal bir araç olarak kullanılmıştır.
 
 Mala boncuklarının pratik meditatif uygulamalarının yanı sıra, malalar genellikle dekorasyon (meditasyon türbeleri/sunakları) olarak kullanılır ve yogilerin ve yoga severlerin bileğine ve boynuna takı olarak takılır.
 
 Yoga uygulayıcıları çoğu zaman kendi mala boncuklarını kendi özel ilişkilerine bağlı olarak seçer ve saklarlar. Taşların etkileri (şifa, niyet vb.) veya sadece boncuklardan yayılan renkler, enerji ve titreşim olabilir.